Green River, charmante localité de 500 habitants, est au milieu d'un désert, mais au croisement d'une rivière et d'une autoroute. On y trouve donc une sortie d'autoroute, une rue principale, un temple mormon, des motels, des restaurants et des stations services.
Quelques centaines de mètres plus loin, on sort la ville, et ça devient nettement moins hospitalier.
En suivant l'autoroute, on pourrait atteindre des vallées plus basses, moins arides et habitées, mais ce programme "chinois en autocar" ne saurait contenter les C qui, après le froid, la neige, les déserts, et les villes sans restaurant, se la jouent explorateurs. Ils prennent donc la première route au sud, qui traverse le désert de San Rafael, une des régions les plus désertes du Sud de l'Utah (qui ne brille déjà pas par la densité de sa population).
De vert, le paysage devient jaune, de plus en plus sec, parfaitement désert. En Arizona, on apercevait des campements indiens de temps en temps. Ici, il n'y a rien, ni personne.
Soudain, au milieu du désert apparait une butte, isolée, c'est l'entrée du parc de la vallée des gobelins, le premier objectif de la journée.
L'endroit est parfaitement désert, à la belle saison on peut y camper et dormir dans des yourtes, vu la distance de la civilisation, ça ne doit jamais être bondé. Dans une vallée, un peu plus loin, l'érosion, en creusant le sable, a dégagé des rochers et le sable qui les supporte, en créant d'étranges statues, le fameux "gobelins".
On voit des gobelins trapus ou allongés, seuls ou en groupe, parfois enneigés, le spectacle est assez étonnant, et s'étend sur plusieurs vallées, qui remontent du désert vers des montagnes plus importantes.
Les gobelins vus, les C repartent, à travers le désert, traversent des villes minuscules, et montent vers leur principale visite de la journée, le parc national de Capitol Reef. Très étendu, il protège la chaine de montagnes qui coupe par le milieu le sud de l'Utah.
Pour atteindre le parc, la route suit de longs défilés de montagne, entre des falaises rouges, qui mènent à une vallée enclavée où se trouvait jusqu'au milieu du 20ème siècle la ville de Fruita. Là, une communauté mormon, coupée du monde, cultivait des fruits, et s'est maintenue pendant plus d'un siècle.
Les montagnes sont ici beaucoup plus rocheuses et escarpées que ce qu'on a vu par ailleurs. Pas de rivières ayant creusé le sable, ou de buttes s'élevant au milieu du désert, mais de grandes falaises rouges ou grises.
Les montagnes sont traversées de canyons étroits, au milieu desquels on peut randonner. C'est une ambiance western différente de celle des derniers jours, mais quand même une ambiance western...
Le parc, comme la vallée des gobelins, est à peu près désert, ce qui ne gâte rien. L'après-midi est consacré à la randonnée, en remontant des canyon jusqu'à des poches d'eau coincées dans les rochers, qui alimentaient la communauté mormon, les voyageurs, et les bandits qui cherchaient refuge dans ces régions inhabitées (Butch Cassidy, notamment, le hors la loi régional) pendant la saison chaude.
Puis les C repartent pour la ville étape, Richfield. Elle se trouve sur l'autoroute que les C ont quittée ce matin, et aurait probablement été atteignable en deux ou trois heures de route depuis Green River, mais comme les C sont passé par la campagne, ils retraversent des défilés rocheux pour sortir du parc, puis montent sur un plateau très peu hospitalier (2500 m d'altitude, beaucoup de neige et des daims au bord de l'autoroute), redescendent dans un canyon, repassent un col de montagne, et finissent, à la nuit, sur une route vertigineuse qui descend dans la vallée.
A Richfield, comme partout, les supermarchés sont ouverts le dimanche, et c'est une bonne chose car à force de pique niquer (il n'y a pas de restaurant dans les parcs nationaux), les provisions des C commencent à baisser. Ils rejoignent leur hôtel, sur une sortie d'autoroute, mangent dans un dinner au milieu des routiers. Ainsi s'achève leur huitième journée.
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