Il y eut un soir, il y eut un matin, mais comme on était en avion, ils furent rudement rapprochés.
Le voyage a duré 8h15, nettement moins que l'aller. Les petites C ont dormi un peu, les parents pas. Sur le coup de 9h30 locales (3h30 US), les C arrivent à Roissy. Le débarquement se fait en bus, il pleut, il fait froid, les cloques de papa C suintent. Home sweet home!
Epuisés, nos héros attendent leurs bagages, une valise, deux valises... deux valises, deux valises? deux valises! Au comptoir, ils apprennent que deux valises n'ont pas été embarquées, et arriveront demain. Le bon côté de la chose est qu'elles seront livrées à domicile, ce qui allégera le trajet aéroport-maison. Le lendemain, papa C ne voyant rien venir, appellera la compagnie, et apprendra que les valises, après un contrôle à Miami, ont été envoyées par erreur à Madrid, mais que sur une compagnie américaine, le trajet Madrid-Paris passe par Miami... Les C devraient donc recevoir leurs bagages le surlendemain.
Après, c'est comme au début, mais dans l'autre sens, couloirs d'aéroport, RER, RER, train, mamie à la gare et la maison. Les C sont fourbus, mais fiers du chemin parcouru. Ils reviendront en Amérique.
samedi 15 avril 2017
vendredi 14 avril 2017
Treizième jour - Où l'on ne voit pas Miami
Les C sont à Miami, but de ce voyage, ils repartent ce soir. En bons touristes, ils devraient profiter de cette dernière journée, aller à la plage, visiter, faire des choses extraordinaires, pour pouvoir parler de ce petit restaurant dégotté le tout dernier jour, de cette boutique visitée juste avant de partir. Et puis, aller en Floride sans voir Miami, hein?
Mais ce matin, les héros sont fatigués. Hier soir, le dos de papa C s'est couvert de grosses cloques peu ragoutantes, les petites C ont des courses à faire, maman C veut avoir le temps de ranger les valises. Aussi, après un réveil un peu tardif, et un petit déjeuner pris lentement, il est décidé qu'on ne verra de Miami que l'aéroport, qu'on gardera la visite de la ville de la plage et du reste pour une autre fois, et que de toutes façons, si on a tenu jusque là sans voir Miami, on peut bien attendre encore quelques années.
Cette nuit, papa C qui n'arrivait pas à dormir à cause de ses coups de soleil, a consulté sur internet la rubrique à leur sujet. Comme toujours dans ce cas, il a repéré les signes manifestes de plusieurs maladies incurables, a refermé l'ordinateur, et s'est dit qu'il irait ce matin consulter à la pharmacie la plus proche. Il se dit que, vu le climat, les pharmaciens de Miami doivent s'y connaître en coups de soleils. A la pharmacie, une dame en blouse blanche lui explique (avec un accent espagnol à couper au couteau) qu'elle compatit à ses souffrances, et qu'il n'y a pas grand chose d'autre à faire qu'attendre. Elle lui vend deux crèmes au cas où. Rassuré sur son futur proche, papa C rentre à l'hôtel où maman et les petites C ont le nez dans les valises. L'opération rangement est plus rapide que prévu. Tout ce qui sent (linge sale et coquillages de Sanibel) va dans une valise. Tout ce qui est lourd (guides touristiques, cartes, livres) dans une autre, plus petite, et le reste est plus ou moins équitablement réparti entre les deux dernières. Vers onze heures, les C sont prêts, comme ils ont décidé de ne pas aller flâner en ville (la veille, en venant, le centre leur a semblé très bouché) ils se mettent en quête d'un Walmart, pour y faire des courses. Pendant que les petites C s'approvisionnent en bonbons, papa C prend des grits, et du mélange à cornbread. Religieusement, ils achètent un nouveau bidon de sirop d'érable, de l'amber grade A du Vermont (c'était, ne l'oublions pas, l'objet de leur voyage), et diverses babioles qui décoreront château-C.
Sur le coup de midi, on remonte en voiture. Pour la dernière fois, papa C prend sa carte, direction l'aéroport. A quelques kilomètres un panneau indique "rental car return", les C suivent plusieurs bretelles d'autoroutes, et arrivent à un parking de quatre étages, où tous les loueurs sont concentrés. Avis est au troisième. C'est assez industriel, des employés en gilet réfléchissant les guides sur une voie, pendant qu'ils vident la voiture, quelqu'un la contrôle, note le kilométrage et la jauge et tend à papa C un reçu. Un ascenseur les conduit à une navette automatique, qui les emmene à l'aéroport. Ils y sont vers une heure, cinq heures avant le décollage. Papa C aime à dire qu'il est souvent en avance aux gares et aéroports, mais là, cela tient du record...
Comme les C voyagent sur American Airlines, l'Air France local, ils peuvent enregistrer leurs bagages dès maintenant. Après quelques échanges de dernières minutes, les quatre valises sont en dessous des cinquante livres réglementaires (papa C comprend alors l'origine des 23 kilos de bagages autorisés). Les C passent la sécurité, ce qui vaut à papa C un sympathique palpage par une douanier moustachu, et se retrouvent dans le terminal D, une allée de deux kilomètres de long, pleine de boutiques et de restaurant. Comme ils ne verront pas Little Havana, ils vont déjeuner dans un restaurant cubain, serveurs moustachus et gominés, porc grillé, bananes plantain et soupe de haricots noirs, puis vont chasser le souvenir dans les boutiques de l'aéroport.
Vers cinq heures, ils rejoignent la porte d'embarquement, qu'ils trouvent vide: l'avion d'origine a été remplacé par un plus gros, l'embarquement est retardé d'une heure et a changé de lieu. Un kilomètre plus loin, ils arrivent devant la porte, où attend une meute de français. La clientèle de Miami est assez balnéaire (la région est surtout connue pour ses plages), et les C font donc un peu tâche au milieu de ces gens bien habillés et bronzés. Comme tous les sièges sont pris, ils vont se cacher à la porte voisine, départ pour Panama city. Vers 19h locales, l'embarquement a lieu, dans une cohue bien française. L'avion est effectivement plein, papa C bénit ses petites jambes. Quelques heures plus tard, l'avion roule, décolle, on aperçoit au loin la ville, puis la côte, puis la mer, un dîner est servi, les C on quitté l'Amérique.
Mais ce matin, les héros sont fatigués. Hier soir, le dos de papa C s'est couvert de grosses cloques peu ragoutantes, les petites C ont des courses à faire, maman C veut avoir le temps de ranger les valises. Aussi, après un réveil un peu tardif, et un petit déjeuner pris lentement, il est décidé qu'on ne verra de Miami que l'aéroport, qu'on gardera la visite de la ville de la plage et du reste pour une autre fois, et que de toutes façons, si on a tenu jusque là sans voir Miami, on peut bien attendre encore quelques années.
Cette nuit, papa C qui n'arrivait pas à dormir à cause de ses coups de soleil, a consulté sur internet la rubrique à leur sujet. Comme toujours dans ce cas, il a repéré les signes manifestes de plusieurs maladies incurables, a refermé l'ordinateur, et s'est dit qu'il irait ce matin consulter à la pharmacie la plus proche. Il se dit que, vu le climat, les pharmaciens de Miami doivent s'y connaître en coups de soleils. A la pharmacie, une dame en blouse blanche lui explique (avec un accent espagnol à couper au couteau) qu'elle compatit à ses souffrances, et qu'il n'y a pas grand chose d'autre à faire qu'attendre. Elle lui vend deux crèmes au cas où. Rassuré sur son futur proche, papa C rentre à l'hôtel où maman et les petites C ont le nez dans les valises. L'opération rangement est plus rapide que prévu. Tout ce qui sent (linge sale et coquillages de Sanibel) va dans une valise. Tout ce qui est lourd (guides touristiques, cartes, livres) dans une autre, plus petite, et le reste est plus ou moins équitablement réparti entre les deux dernières. Vers onze heures, les C sont prêts, comme ils ont décidé de ne pas aller flâner en ville (la veille, en venant, le centre leur a semblé très bouché) ils se mettent en quête d'un Walmart, pour y faire des courses. Pendant que les petites C s'approvisionnent en bonbons, papa C prend des grits, et du mélange à cornbread. Religieusement, ils achètent un nouveau bidon de sirop d'érable, de l'amber grade A du Vermont (c'était, ne l'oublions pas, l'objet de leur voyage), et diverses babioles qui décoreront château-C.
Sur le coup de midi, on remonte en voiture. Pour la dernière fois, papa C prend sa carte, direction l'aéroport. A quelques kilomètres un panneau indique "rental car return", les C suivent plusieurs bretelles d'autoroutes, et arrivent à un parking de quatre étages, où tous les loueurs sont concentrés. Avis est au troisième. C'est assez industriel, des employés en gilet réfléchissant les guides sur une voie, pendant qu'ils vident la voiture, quelqu'un la contrôle, note le kilométrage et la jauge et tend à papa C un reçu. Un ascenseur les conduit à une navette automatique, qui les emmene à l'aéroport. Ils y sont vers une heure, cinq heures avant le décollage. Papa C aime à dire qu'il est souvent en avance aux gares et aéroports, mais là, cela tient du record...
Comme les C voyagent sur American Airlines, l'Air France local, ils peuvent enregistrer leurs bagages dès maintenant. Après quelques échanges de dernières minutes, les quatre valises sont en dessous des cinquante livres réglementaires (papa C comprend alors l'origine des 23 kilos de bagages autorisés). Les C passent la sécurité, ce qui vaut à papa C un sympathique palpage par une douanier moustachu, et se retrouvent dans le terminal D, une allée de deux kilomètres de long, pleine de boutiques et de restaurant. Comme ils ne verront pas Little Havana, ils vont déjeuner dans un restaurant cubain, serveurs moustachus et gominés, porc grillé, bananes plantain et soupe de haricots noirs, puis vont chasser le souvenir dans les boutiques de l'aéroport.
Vers cinq heures, ils rejoignent la porte d'embarquement, qu'ils trouvent vide: l'avion d'origine a été remplacé par un plus gros, l'embarquement est retardé d'une heure et a changé de lieu. Un kilomètre plus loin, ils arrivent devant la porte, où attend une meute de français. La clientèle de Miami est assez balnéaire (la région est surtout connue pour ses plages), et les C font donc un peu tâche au milieu de ces gens bien habillés et bronzés. Comme tous les sièges sont pris, ils vont se cacher à la porte voisine, départ pour Panama city. Vers 19h locales, l'embarquement a lieu, dans une cohue bien française. L'avion est effectivement plein, papa C bénit ses petites jambes. Quelques heures plus tard, l'avion roule, décolle, on aperçoit au loin la ville, puis la côte, puis la mer, un dîner est servi, les C on quitté l'Amérique.
jeudi 13 avril 2017
Douzième jour - Où l'on voit les Everglades
Les C sont à Naples, au Sud Ouest de la Floride. Ils reprennent demain soir l'avion à Miami, dont ils sont séparés par les Everglades, qui constituent le programme de la journée. Ils n'en verront pas la partie Sud, la plus réputée, qu'on n'atteint que depuis Miami, mais ce n'est pas grave, ils reviendront.
Ils se réveillent ce matin dans leur suite surclassée, et vont prendre le petit déjeuner dehors, dans la jungle privative. Cet hôtel est décidément magnifique (Best Western Naples Inn and Suites, pour ceux qui passeraient dans le coin). En repartant, papa C échange avec la réceptionniste française établie ici, qui l'interroge sur les élections. Puis on visite rapidement la ville, probablement trop chaude en été, mais qui figure en bonne place sur la liste des villégiatures d'hiver de papa et maman C quand ils seront riches et vieux. C'est très propre, sans doute assez cher, mais sans le caractère prétentieux de certaines villégiatures américaines. Ca reste également une petite ville.
Ensuite, ils reprennent la route 41, qu'ils suivent depuis Tampa, direction l'Est et Miami. Le premier arrêt est le parc Collier-Seminole, pas très loin de Naples. On y voit des marais et une drague qui a servi à construire les routes sur lesquelles on circule aujourd'hui, il y a quelques sentiers de promenade, qui avancent dans la forêt, qui prend ici des allures tropicales.
A l'entrée du parc le "moustiquomètre" indiquait "élevé" (l'avant dernier niveau). Il ne se trompait pas. Les C, pourtant enduits de produit anti moustique, se font dévorer, et la visite est brève. Ils continue ensuite vers la Big Cypress Preserve. A l'entrée du parc se trouve une minuscule promenade au dessus d'un étang, dans lequel nagent deux lamantins. Un peu plus loin, la Big Cypress Bend est une longue piste sur pilotis, au qui traverse des marais, une forêt, et aboutit à un étang où nagent des crocodiles. Les moustiques y sont absents, mais on y voit toutes sortes de bêtes.
Il est midi, et il fait faim. Comme les Everglades ne sont pas connues pour leurs restaurants, et que papa C refuse de jouer son rôle en allant chasser l'alligator, on reprend la voiture, direction Everglades city, petite ville au sud ouest des Everglades. C'est le paradis des tours en aéroglisseurs, mais on y trouve aussi des restaurants, où l'on peut manger des burgers ou des nuggets d'alligator. Les C se tournent vers des choses plus classiques, puis repartent, direction Shark Valley, la vallée des requins, dans les Everglades. C'est la principale attraction de la partie nord de l'île, une longue piste dans la prairie, qui mène à une tour d'observation. On peut la parcourir en petit train. Les C arrivent à l'heure pour le dernier départ, et obtiennent des billets de justesse (une réservation s'est décommandée).
A cette époque de l'année, les marais sont à sec, on traverse donc une grande prairie d'herbe verte, avec quelques trous d'eau où des alligators prennent le soleil, et des bosquets qui abritent le reste de la faune. C'est assez éloigné de l'idée qu'on se fait des Everglades
Au bout de la piste, il y a une sorte d'oasis, avec un étang, des palétuviers, des alligators, et une tour du sommet de laquelle on a une belle vue sur la prairie.
Le retour est un peu comme l'allée, une route au dessus des marais à sec, des alligators un peu partout, et des échassiers. Papa C trouve l'ensemble un peu décevant : c'est plus connu, mais moins spectaculaires que certains parcs vus les jours précédents. Ils rentrent vers six heures du soir, et reprennent la route pour Miami, où ils arrivent une heure plus tard.
Ils se réveillent ce matin dans leur suite surclassée, et vont prendre le petit déjeuner dehors, dans la jungle privative. Cet hôtel est décidément magnifique (Best Western Naples Inn and Suites, pour ceux qui passeraient dans le coin). En repartant, papa C échange avec la réceptionniste française établie ici, qui l'interroge sur les élections. Puis on visite rapidement la ville, probablement trop chaude en été, mais qui figure en bonne place sur la liste des villégiatures d'hiver de papa et maman C quand ils seront riches et vieux. C'est très propre, sans doute assez cher, mais sans le caractère prétentieux de certaines villégiatures américaines. Ca reste également une petite ville.
Ensuite, ils reprennent la route 41, qu'ils suivent depuis Tampa, direction l'Est et Miami. Le premier arrêt est le parc Collier-Seminole, pas très loin de Naples. On y voit des marais et une drague qui a servi à construire les routes sur lesquelles on circule aujourd'hui, il y a quelques sentiers de promenade, qui avancent dans la forêt, qui prend ici des allures tropicales.
A l'entrée du parc le "moustiquomètre" indiquait "élevé" (l'avant dernier niveau). Il ne se trompait pas. Les C, pourtant enduits de produit anti moustique, se font dévorer, et la visite est brève. Ils continue ensuite vers la Big Cypress Preserve. A l'entrée du parc se trouve une minuscule promenade au dessus d'un étang, dans lequel nagent deux lamantins. Un peu plus loin, la Big Cypress Bend est une longue piste sur pilotis, au qui traverse des marais, une forêt, et aboutit à un étang où nagent des crocodiles. Les moustiques y sont absents, mais on y voit toutes sortes de bêtes.
Il est midi, et il fait faim. Comme les Everglades ne sont pas connues pour leurs restaurants, et que papa C refuse de jouer son rôle en allant chasser l'alligator, on reprend la voiture, direction Everglades city, petite ville au sud ouest des Everglades. C'est le paradis des tours en aéroglisseurs, mais on y trouve aussi des restaurants, où l'on peut manger des burgers ou des nuggets d'alligator. Les C se tournent vers des choses plus classiques, puis repartent, direction Shark Valley, la vallée des requins, dans les Everglades. C'est la principale attraction de la partie nord de l'île, une longue piste dans la prairie, qui mène à une tour d'observation. On peut la parcourir en petit train. Les C arrivent à l'heure pour le dernier départ, et obtiennent des billets de justesse (une réservation s'est décommandée).
A cette époque de l'année, les marais sont à sec, on traverse donc une grande prairie d'herbe verte, avec quelques trous d'eau où des alligators prennent le soleil, et des bosquets qui abritent le reste de la faune. C'est assez éloigné de l'idée qu'on se fait des Everglades
Au bout de la piste, il y a une sorte d'oasis, avec un étang, des palétuviers, des alligators, et une tour du sommet de laquelle on a une belle vue sur la prairie.
Le retour est un peu comme l'allée, une route au dessus des marais à sec, des alligators un peu partout, et des échassiers. Papa C trouve l'ensemble un peu décevant : c'est plus connu, mais moins spectaculaires que certains parcs vus les jours précédents. Ils rentrent vers six heures du soir, et reprennent la route pour Miami, où ils arrivent une heure plus tard.
mercredi 12 avril 2017
Onzième jour - Les C font les touristes
Bien que la quasi-totalité de leur voyage se soit déroulée au bord de la mer, les C ne sont pas encore "vraiment" allés à la plage. Ils ont marché au bord de l'eau, trempé leurs pieds quelques fois, mais c'est tout. Et nous sommes à deux jours du retour!
Ce matin, convenant que la situation n'était plus tolérable (tu vas en Floride et tu vas pas à la plage, non mais allo quoi!), il est décidé d'y remédier, en allant à Sanibel, île du voisinage connue pour ses plages de sable fin, son eau transparente et ses coquillages. Les C arrivent à neuf heures trente à Bowman beach, connue pour ses coquillages, et c'est effectivement comme annoncé: sable fin, eau transparente, coquillages magnifiques. ils sont tellement contents qu'ils y restent trois heures, et y prennent de superbes coups de soleil (les épaules de papa C tout particulièrement).
Parmi les autres activités touristiques négligées figurent le lêche-vitrine et les achats. Fort Myers contient, très opportunément, un "Tanger outlet" (rien à voir avec la ville, c'est juste une chaîne de magasins d'usines appartenant à un certain monsieur Tanger). Les C y déjeunent, puis y font des courses. Les petites C découvrent la maison Osh Kosh, papa C retrouve avec plaisir la maison Bass et ses vêtements de bûcheron du Maine.
Comme l'étape de ce soir, jusqu'à Naples, est assez courte, il était à l'origine prévu d'aller visiter la maison de campagne que Thomas Edison avait dans la région, et à côté de laquelle s'était installé un de ses employés, qui devint son ami, avant de faire fortune, un certain Ford... Mais les coups de soleil du matin se rappellent au bon souvenir de nos héros, qui sont fatigués, et repartent directement.
Leur hôtel de Naples est une sorte de résidence de vacances, qui donne sur une petit jungle privative. Les C y ont apparemment été surclassés: pour les 150$ de leur chambre "normale", ils ont une suite de trois pièces. Ils vont dîner dans un restaurant de poissons, et se couchent tôt : demain, c'est l'avant-dernier jour, et les Everglades.
Ce matin, convenant que la situation n'était plus tolérable (tu vas en Floride et tu vas pas à la plage, non mais allo quoi!), il est décidé d'y remédier, en allant à Sanibel, île du voisinage connue pour ses plages de sable fin, son eau transparente et ses coquillages. Les C arrivent à neuf heures trente à Bowman beach, connue pour ses coquillages, et c'est effectivement comme annoncé: sable fin, eau transparente, coquillages magnifiques. ils sont tellement contents qu'ils y restent trois heures, et y prennent de superbes coups de soleil (les épaules de papa C tout particulièrement).
Parmi les autres activités touristiques négligées figurent le lêche-vitrine et les achats. Fort Myers contient, très opportunément, un "Tanger outlet" (rien à voir avec la ville, c'est juste une chaîne de magasins d'usines appartenant à un certain monsieur Tanger). Les C y déjeunent, puis y font des courses. Les petites C découvrent la maison Osh Kosh, papa C retrouve avec plaisir la maison Bass et ses vêtements de bûcheron du Maine.
Comme l'étape de ce soir, jusqu'à Naples, est assez courte, il était à l'origine prévu d'aller visiter la maison de campagne que Thomas Edison avait dans la région, et à côté de laquelle s'était installé un de ses employés, qui devint son ami, avant de faire fortune, un certain Ford... Mais les coups de soleil du matin se rappellent au bon souvenir de nos héros, qui sont fatigués, et repartent directement.
Leur hôtel de Naples est une sorte de résidence de vacances, qui donne sur une petit jungle privative. Les C y ont apparemment été surclassés: pour les 150$ de leur chambre "normale", ils ont une suite de trois pièces. Ils vont dîner dans un restaurant de poissons, et se couchent tôt : demain, c'est l'avant-dernier jour, et les Everglades.
mardi 11 avril 2017
Dixième jour - Des musées pour changer
Les C se réveillent à Tampa. Ils quittent rapidement leur beau motel cerné par les autoroutes et les quartiers mal famés, et rejoignent assez rapidement leur première destination de la journée: l'aquarium. Comme la veille, il est principalement consacré à la faune régionale. On y voit donc toutes sortes d'échassiers et canards, des poissons d'eau douce comme de mer, des loutres, des requins, des raies, des hippocampes.
Comme souvent dans les aquariums, en semaine, il y a des écoliers, qui font un bruit infernal. Le lieu est très bien conçu pour les petits: les bassins sont bas, et il y a quelques endroit où l'on peut toucher les bêtes (raies, étoiles de mer). Seule déception, les pingouins, stars des lieux, ne sont visibles qu'à certaines heures, et les C ne les verront pas (ce qui désole l'une des petites C, qui sera obligée de revenir).
L'aquarium visité, les C traversent la baie et vont à Saint Petersburg (le guide de papa C dit qu'il faut dire St Pete pour avoir l'air à la page). C'est nettement plus luxueux, plus âgé aussi. Et comme c'est assez bas sur l'eau, les immeubles d'habitation ont des parkings en hauteur.
On y trouve le plus grand musée Dali hors d'Espagne, œuvre de deux collectionneurs de la première heure. ON y voit quelques toiles célèbres, mais aussi des œuvres de jeunesse, de belles photos du maître au bord de la mer, avec sa femme (ex mme Eluard, ex mme Ernst).
Comme le musée n'est pas très grand, les C vont à la plage. Comme ils se perdent un peu en chemin, ils visitent St Petersburg, que papa C retient comme lieu de retraite possible. La promenade sur la plage est courte, car il se fait tard et il faut repartir. Promis, demain on commence par la plage!
Après un long périple, ils arrivent à Fort Myers, leur destination du soir, et dînent, sur la recommandation de l'hôtelière, dans une cabane en bois au bord de la route, où l'on mange d'excellents fruits de mer (on est un peu dans la région, faut dire).
Comme souvent dans les aquariums, en semaine, il y a des écoliers, qui font un bruit infernal. Le lieu est très bien conçu pour les petits: les bassins sont bas, et il y a quelques endroit où l'on peut toucher les bêtes (raies, étoiles de mer). Seule déception, les pingouins, stars des lieux, ne sont visibles qu'à certaines heures, et les C ne les verront pas (ce qui désole l'une des petites C, qui sera obligée de revenir).
L'aquarium visité, les C traversent la baie et vont à Saint Petersburg (le guide de papa C dit qu'il faut dire St Pete pour avoir l'air à la page). C'est nettement plus luxueux, plus âgé aussi. Et comme c'est assez bas sur l'eau, les immeubles d'habitation ont des parkings en hauteur.
On y trouve le plus grand musée Dali hors d'Espagne, œuvre de deux collectionneurs de la première heure. ON y voit quelques toiles célèbres, mais aussi des œuvres de jeunesse, de belles photos du maître au bord de la mer, avec sa femme (ex mme Eluard, ex mme Ernst).
Comme le musée n'est pas très grand, les C vont à la plage. Comme ils se perdent un peu en chemin, ils visitent St Petersburg, que papa C retient comme lieu de retraite possible. La promenade sur la plage est courte, car il se fait tard et il faut repartir. Promis, demain on commence par la plage!
Après un long périple, ils arrivent à Fort Myers, leur destination du soir, et dînent, sur la recommandation de l'hôtelière, dans une cabane en bois au bord de la route, où l'on mange d'excellents fruits de mer (on est un peu dans la région, faut dire).
lundi 10 avril 2017
Neuvième jour - Sous le signe du Lamantin
Avant leur départ, les C, en bons touristes, ont acheté des guides. Ils n'ont bien évidemment pas tout lu, mais en ont retenu quelques endroits où ils voulaient aller, et d'autres qu'ils entendaient éviter. Pour la Floride, ils avaient banni Orlando (on veut voir des bêtes sauvages, pas des mickeys), les Keys (trop près de l'époque du spring break, et la viande saoule sur fond de techno, on a cela à la maison), le Panhandle (trop loin), et les grandes plages de la côte est (trop blondes, surfeurs et mojitos). Inversement, ils avaient retenu quelques inévitables : le Yorktown, les Okefenokee (pour Papa C), et les lamantins de Crystal River, à la demande unanime de maman C.
Crystal river est un petit port au nord de Tampa, qui présente le défaut de n'avoir pas de plage, et serait probablement resté un trou paumé sans ses lamantins. Comme aux Silver Spring, une rivière souterraine et transparente (qui donne son nom au pays) y sort de tyerre our se jeter dans la mer. L'eau est à température constate, ce qui fait que les lamantins qui remontent en hiver des caraïbes, et qui craignent l'eau froide (en dessous d'une certaine température, ils stressent, cessent de se nourrir, et meurent), y cherchent refuge. Comme ils y sont protégés, certains y restent toute l'année, et l'activité touristique tourne autour de la pêche, et des tour d'observation de lamantins.
Comme les C ont déjà fait pas mal de croisières, il est décidé de tenter de voir les grosses bêtes depuis la terre. Un parc d'état, à quelques kilomètres de leur hôtel a des pistes qui longent l'estuaire de la rivière de cristal. L'endroit est très beau, et désert de bon matin. Comme la veille, le paysage est un étonnant mélange de marais, de
Au bord de la rivière, ou aperçoit, pas très loin du bord, des ronds, qui se déplacent, comme un gros animal qui nagerait juste sous la surface. Les C l'accompagnent. Un peu plus loin, une des petites C voit un muffle gris, puis le discret animal disparait.
Ravis de cette première rencontre, les C se rendent au refuge naturel d'Homosassa Springs. Le guide de maman C le présente comme un refuge pour lamantins blessés, et l'on voit effectivement trois, qui évoluent dans la source naturelle qui se trouve dans le parc. Un observatoire sous marin permet de les voir évoluer.
Mais au delà des lamantins, l'endroit est passionnant. C'était au départ un zoo privé, pas spécialement consacré aux lamantins. Dans les années 60, il hébergeait les animaux d'Ivan Tors, le producteur de Flipper, Daktari ou mon Oncle Ben. Dans les années 70, l'Etat de Floride le racheta pour en faire une réserve naturelle, et se mit donc à expédier les pensionnaires "non natifs" (lions, singes et autres) vers des zoos, pour y installer des lamantins, pélicans, etc. Cette préférence nationale zoologique buta sur un pensionnaire particulier: l'hippopotame Lu, chouchou du public. Son expulsion provoqua une telle levée de boucliers que le gouverneur (dont la réélection approchait) le nomma "citoyen honoraire de Floride", ce qui lui permit ainsi de rester.
Le reste du parc est un grand zoo qui accueille des animaux locaux, mais qui ne pourraient pas vivre dans la nature : pélicans handicapés, lamantins blessés, aigles estropiés. On y voit aussi, comme partout, des alligators et des vautours noirs (les pigeons locaux).
Cette maison de retraite pour animaux héberge à l'année longue trois lamantins, qui ne survivraient pas seuls. Un quatrième, trouvé récemment en train de se laisser mourir dans l'eau froide, est en train de se remettre. Mais en hiver, le refuge ouvre ses portes à tous les lamantins de la baie (les pensionnaires attitrés sont alors déplacés dans un autre bassin), qui viennent y passer les jours les plus froids. Il peut alors y en avoir plusieurs centaines.
Les C sortent ravis de cette visite. Comme elle a duré plus que prévu, l'arrêt suivant, à Weeki Wachee est annulé. Il s'agit d'un spectacle sous marin de sirènes (femmes costumées évoluant sous l'eau), l'une des plus vieilles attractions de Floride (fondée en 1946) l'une des plus kitsch aussi. Papa C se promet qu'on reviendra (personne ne sait d'où lui vient cet intérêt pour les sirènes...)
Il faut repartir, les C sont attendus à Tampa ce soir. Adieu sirènes, crochet vers la plage, les C roulent, et arrivent assez tard dans un bel hôtel, affreusement situé entre deux bretelles d'autoroute, au milieu d'un quartier glauquissime. C'est la première fois depuis le début du voyage que les C ne se sentent pas à l'aise. Interrogé par papa C, le garçon de l'hôtel leur explique que le restaurant le plus près est à plusieurs miles, et comme maman C n'a pas du tout envie de tourner, de nuis, dans cette sinistre banlieue, l'hôtel étant assez difficile à trouver, les C commandent une pizza un peu huileuse, qu'ils mangent dans leur chambre. Demain est un autre jour.
Crystal river est un petit port au nord de Tampa, qui présente le défaut de n'avoir pas de plage, et serait probablement resté un trou paumé sans ses lamantins. Comme aux Silver Spring, une rivière souterraine et transparente (qui donne son nom au pays) y sort de tyerre our se jeter dans la mer. L'eau est à température constate, ce qui fait que les lamantins qui remontent en hiver des caraïbes, et qui craignent l'eau froide (en dessous d'une certaine température, ils stressent, cessent de se nourrir, et meurent), y cherchent refuge. Comme ils y sont protégés, certains y restent toute l'année, et l'activité touristique tourne autour de la pêche, et des tour d'observation de lamantins.
Comme les C ont déjà fait pas mal de croisières, il est décidé de tenter de voir les grosses bêtes depuis la terre. Un parc d'état, à quelques kilomètres de leur hôtel a des pistes qui longent l'estuaire de la rivière de cristal. L'endroit est très beau, et désert de bon matin. Comme la veille, le paysage est un étonnant mélange de marais, de
Au bord de la rivière, ou aperçoit, pas très loin du bord, des ronds, qui se déplacent, comme un gros animal qui nagerait juste sous la surface. Les C l'accompagnent. Un peu plus loin, une des petites C voit un muffle gris, puis le discret animal disparait.
Ravis de cette première rencontre, les C se rendent au refuge naturel d'Homosassa Springs. Le guide de maman C le présente comme un refuge pour lamantins blessés, et l'on voit effectivement trois, qui évoluent dans la source naturelle qui se trouve dans le parc. Un observatoire sous marin permet de les voir évoluer.
Mais au delà des lamantins, l'endroit est passionnant. C'était au départ un zoo privé, pas spécialement consacré aux lamantins. Dans les années 60, il hébergeait les animaux d'Ivan Tors, le producteur de Flipper, Daktari ou mon Oncle Ben. Dans les années 70, l'Etat de Floride le racheta pour en faire une réserve naturelle, et se mit donc à expédier les pensionnaires "non natifs" (lions, singes et autres) vers des zoos, pour y installer des lamantins, pélicans, etc. Cette préférence nationale zoologique buta sur un pensionnaire particulier: l'hippopotame Lu, chouchou du public. Son expulsion provoqua une telle levée de boucliers que le gouverneur (dont la réélection approchait) le nomma "citoyen honoraire de Floride", ce qui lui permit ainsi de rester.
Le reste du parc est un grand zoo qui accueille des animaux locaux, mais qui ne pourraient pas vivre dans la nature : pélicans handicapés, lamantins blessés, aigles estropiés. On y voit aussi, comme partout, des alligators et des vautours noirs (les pigeons locaux).
Cette maison de retraite pour animaux héberge à l'année longue trois lamantins, qui ne survivraient pas seuls. Un quatrième, trouvé récemment en train de se laisser mourir dans l'eau froide, est en train de se remettre. Mais en hiver, le refuge ouvre ses portes à tous les lamantins de la baie (les pensionnaires attitrés sont alors déplacés dans un autre bassin), qui viennent y passer les jours les plus froids. Il peut alors y en avoir plusieurs centaines.
Les C sortent ravis de cette visite. Comme elle a duré plus que prévu, l'arrêt suivant, à Weeki Wachee est annulé. Il s'agit d'un spectacle sous marin de sirènes (femmes costumées évoluant sous l'eau), l'une des plus vieilles attractions de Floride (fondée en 1946) l'une des plus kitsch aussi. Papa C se promet qu'on reviendra (personne ne sait d'où lui vient cet intérêt pour les sirènes...)
Il faut repartir, les C sont attendus à Tampa ce soir. Adieu sirènes, crochet vers la plage, les C roulent, et arrivent assez tard dans un bel hôtel, affreusement situé entre deux bretelles d'autoroute, au milieu d'un quartier glauquissime. C'est la première fois depuis le début du voyage que les C ne se sentent pas à l'aise. Interrogé par papa C, le garçon de l'hôtel leur explique que le restaurant le plus près est à plusieurs miles, et comme maman C n'a pas du tout envie de tourner, de nuis, dans cette sinistre banlieue, l'hôtel étant assez difficile à trouver, les C commandent une pizza un peu huileuse, qu'ils mangent dans leur chambre. Demain est un autre jour.
dimanche 9 avril 2017
Huitième jour - Les C aux sources d'argent
Ceux de nos lecteurs qui connaissent la Floride, ou nous suivent avec une carte, doivent se demander ce que les C sont allés faire à Ocala, bourgade sans grande importance, qui va leur faire rater des destinations bien plus importantes, comme Cap Canaveral, ou Orlando. Ceci appelle quelques explications.
Lors de la planification du voyage, les C ont choisi la Floride à cause du cadre naturel. Il a donc été décidé de ne pas voir Orlando et ses parcs d'atraction, de ne pas trop insister sur les plages de la côte Est, et de ne voire Cap Canaveral que si on en avait le temps, ce qui ne sera pas le cas. Oui mais, pourquoi Ocala? C'était l'une des rares villes documentées sur les guides, et on y trouve une attraction qui fait rêver maman C: les Silver Springs, source d'eau très pure que l'on visite en bateau à fond transparent.
C'est une attraction très ancienne. Vers le milieu du 19eme siècle, quelques hommes d'affaires installèrent des bateaux à roue, pour relier Jacksonville et la côte nord est à Palatka, dans l'intérieur, puis à Silver Springs, qui devint une destination de croisière, puis de villégiature. Les croisières en bateau à fond transparent apparurent alors, pour y voir l'attraction principale : une gigantesque source, plongeant sous terre, d'où sort la rivière qu'on l'on remontait la veille en bateau. Tout au long du vingtième siècle, les célébrités ont défilé à Ocala, où l'on trouvait, en plus des sources toutes sortes de parcs d'attraction (notamment une ville du far west, une sorte d'Orlando avant l'heure). Egalement, la transparence de l'eau en a fait un des premiers lieux de prises de vues sous marines, et un certain nombre de films y ont été tournés. De nos jours, Ocala est considéré par certains américains comme un lieu idéal pour prendre sa retraite, et les communautés fermées, plus ou moins médicalisées, y fleurissent (les C y sont donc en reconnaissance...)
Après une petite promenade le long de la route, dans un paysage de forêt, les C font une excursion en bateau (un thème récurrent de ce voyage), sur une rivière transparente qui traverse une jungle parfois tempérée, parfois tropicale. On y voit des cormorans et des anhinga (un cousin américain du cormoran), des hérons, ibis, aigrettes et autres échassiers, des tortues, des alligators auxquels on finit par ne plus prêter attention. Dans un paysage assez varié (mais toujours aquatique: on est sur un bateau...), avec parfois une surprise (sauras-tu, ami lecteur, trouver l'animal caché dans la troisième photo?).
Eh oui, au parc des sources argentées, on peut voir des singes en liberté. Ils ne sont bien évidemment pas originaires de Floride, mais c'est une survivance de l'âge d'or de ce parc. Il y a quelques décennies, un des propriétaires du parc, trouvant qu'il manquait de faune (!!!) décida d'y créer une "île aux singes". On fit venir à prix d'or une douzaine de singes d'Asie du Sud Est, on convoqua les autorités et la presse pour le lancement de cette nouvelle attraction. Le jour dit, tout le monde était là, on lâcha les singes, qui firent un tour rapide de "leur" île, et ne la trouvant pas à leur goût, partirent à la nage vers les forêts voisines, où ils se sont parfaitement acclimatés. Il y a aujourd'hui plus de cent singes, répartis en quatre groupes, qu'on voit dans le parc, mais parfois aussi dans les villages voisins.
Après la croisière, les C se restaurent, visitent un petit musée où l'on peut voir diverses choses trouvées dans les sources : os de mastodontes, fossiles de crocodiles géants, reliques indiennes, et le costume de l'étrange créature du lac noir, tourné ici. Puis, ils font quelques kilomètres, et suivent des sentiers de promenade qui longent la rivière, traversent des marais de cyprès à sec (Avril est la fin de la saison sêche, on se console du manque d'eau par l'absence des moustiques...), ou des petites iles sablonneuses où poussent des chênes et des palmiers, à travers une végétation très variée.
Il fait très chaud, les petites C ont mal aux pieds, on abandonne donc Ocala pour la destination du soir: Crystal River, sur la côte ouest de la Floride. Ils y logent dans un bel hôtel près de la mer, et font un excellent dîner de poisson. Maman C mange du mérou, papa C des crabcakes, l'une des petites C des pattes de crabe, et l'autre petite C, qui n'aime pas les fruits de mer, une salade.
Lors de la planification du voyage, les C ont choisi la Floride à cause du cadre naturel. Il a donc été décidé de ne pas voir Orlando et ses parcs d'atraction, de ne pas trop insister sur les plages de la côte Est, et de ne voire Cap Canaveral que si on en avait le temps, ce qui ne sera pas le cas. Oui mais, pourquoi Ocala? C'était l'une des rares villes documentées sur les guides, et on y trouve une attraction qui fait rêver maman C: les Silver Springs, source d'eau très pure que l'on visite en bateau à fond transparent.
C'est une attraction très ancienne. Vers le milieu du 19eme siècle, quelques hommes d'affaires installèrent des bateaux à roue, pour relier Jacksonville et la côte nord est à Palatka, dans l'intérieur, puis à Silver Springs, qui devint une destination de croisière, puis de villégiature. Les croisières en bateau à fond transparent apparurent alors, pour y voir l'attraction principale : une gigantesque source, plongeant sous terre, d'où sort la rivière qu'on l'on remontait la veille en bateau. Tout au long du vingtième siècle, les célébrités ont défilé à Ocala, où l'on trouvait, en plus des sources toutes sortes de parcs d'attraction (notamment une ville du far west, une sorte d'Orlando avant l'heure). Egalement, la transparence de l'eau en a fait un des premiers lieux de prises de vues sous marines, et un certain nombre de films y ont été tournés. De nos jours, Ocala est considéré par certains américains comme un lieu idéal pour prendre sa retraite, et les communautés fermées, plus ou moins médicalisées, y fleurissent (les C y sont donc en reconnaissance...)
Après une petite promenade le long de la route, dans un paysage de forêt, les C font une excursion en bateau (un thème récurrent de ce voyage), sur une rivière transparente qui traverse une jungle parfois tempérée, parfois tropicale. On y voit des cormorans et des anhinga (un cousin américain du cormoran), des hérons, ibis, aigrettes et autres échassiers, des tortues, des alligators auxquels on finit par ne plus prêter attention. Dans un paysage assez varié (mais toujours aquatique: on est sur un bateau...), avec parfois une surprise (sauras-tu, ami lecteur, trouver l'animal caché dans la troisième photo?).
Eh oui, au parc des sources argentées, on peut voir des singes en liberté. Ils ne sont bien évidemment pas originaires de Floride, mais c'est une survivance de l'âge d'or de ce parc. Il y a quelques décennies, un des propriétaires du parc, trouvant qu'il manquait de faune (!!!) décida d'y créer une "île aux singes". On fit venir à prix d'or une douzaine de singes d'Asie du Sud Est, on convoqua les autorités et la presse pour le lancement de cette nouvelle attraction. Le jour dit, tout le monde était là, on lâcha les singes, qui firent un tour rapide de "leur" île, et ne la trouvant pas à leur goût, partirent à la nage vers les forêts voisines, où ils se sont parfaitement acclimatés. Il y a aujourd'hui plus de cent singes, répartis en quatre groupes, qu'on voit dans le parc, mais parfois aussi dans les villages voisins.
Après la croisière, les C se restaurent, visitent un petit musée où l'on peut voir diverses choses trouvées dans les sources : os de mastodontes, fossiles de crocodiles géants, reliques indiennes, et le costume de l'étrange créature du lac noir, tourné ici. Puis, ils font quelques kilomètres, et suivent des sentiers de promenade qui longent la rivière, traversent des marais de cyprès à sec (Avril est la fin de la saison sêche, on se console du manque d'eau par l'absence des moustiques...), ou des petites iles sablonneuses où poussent des chênes et des palmiers, à travers une végétation très variée.
Il fait très chaud, les petites C ont mal aux pieds, on abandonne donc Ocala pour la destination du soir: Crystal River, sur la côte ouest de la Floride. Ils y logent dans un bel hôtel près de la mer, et font un excellent dîner de poisson. Maman C mange du mérou, papa C des crabcakes, l'une des petites C des pattes de crabe, et l'autre petite C, qui n'aime pas les fruits de mer, une salade.
samedi 8 avril 2017
Septième jour - Conquistador and gator galore
Après les Okefenokee, les C ont roulé, roulé, et sont arrivés dans la soirée à St Augustine, en Floride. Cette petite ville se présente comme la plus vieille cité d'Amérique, fondée en 1565 par les Espagnols (qui chassent les Français d'un fort qu'ils avaient bâtis à cet endroit). Tout au long du 18eme siècle, les anglais tentent sans succès de l'envahir, et la ville ne devient anglaise qu'en 1763, à la fin de la guerre de sept ans, avant d'être rendue à l'Espagne à la fin de la guerre d'indépendance. Elle ne deviendra américaine qu'en 1819, avec le reste de la Floride.
Comme beaucoup de villes historiques américaines, St Augustine s'organise autour d'une rue piétonne et commerciale, où l'hétéroclite le dispute au kitsch. On y voit des maisons de style espagnol, des cabanes de colons en bois, des maisons de tous styles et toutes époques, où l'on vend de la bière, des sandwiches, de l'art, et des souvenirs pas forcément liés çà l'histoire locale. Comme les C la traversent vers huit heures du matin, elle est déserte, et à peu près supportable. Papa C repère notamment un magasin de sirènes... On y trouve des sirènes classiques : corps de poisson, cheveux roux, yeux verts (sirena disneya), des sirènes blondes à forte poitrine, lunettes de soleil et rouge à lèvre (sirena marilyna), mais aussi des sirènes mâles, notamment un ouvrier du bâtiment, torse nu, casque et moustache (sirena villagepipola), et une adorable sirène post-adolescente avec un petit caniche sous les bras (sirena tafiola). Le magasin est malheureusement fermé...
En s'éloignant de la rue principale, les C visitent le reste de la ville, où l'on voit des maisons moins historiques, mais plus jolies, avec des murs en pierre, une végétation très sudiste, et un joli front de mer, le tout dans un cadre de petite ville, assez provincial. Papa et maman C se disent qu'ils y passeraient bien l'hiver, quand ils seront vieux.
La ville expédiée, on visite le fort espagnol, gros bâtiment en étoile, occupé par les espagnols, puis les anglais, puis... On y voit des figurants en costume d'époque tirer du canon, et on visite l'intérieur, très bien restauré.
Comme il est assez tôt et que nos héros, levés tôt ce matin, sont dans une forme olympique, ils enchaînent sur l'attraction suivante au programme, la ferme des alligators. Il s'agit d'un musée consacré à ces animaux, qui se vante d'abriter toutes les espèces connues d'alligators, de crocodiles, de gavials et autres caïmans. L'ensemble est effectivement très impressionnant, les alligators bien sûr, mais aussi les oiseaux qui se sont installés dans les arbres du parc: hérons, ibis, pélicans, canards.
A la sortie du zoo, il commence à faire faim. Le guide vert de papa C dit le plus grand bien d'une cahute en bord de plage, "fréquentée par la population locale". Nos héros y mangent des pattes de crabes, bonnes mais pas très copieuses, puis traversent la rue pour aller à la plage. A ce point, un petit drame se produit: papa C appelle l'hôtel de Charleston, qui confirme n'avoir pas retrouvé le nounours perdu.
Comme on est déjà en milieu d'après midi, et qu'il va falloir repartir pour la destination suivante, la partie de plage se limite à un rapide trempage de pied. Il est convenu qu'on recommencera, en prenant le temps, dans le sud. Vers 16h30, nos héros repartent vers leur prochaine destination, Ocala, au centre de la Floride. Ils traversent une immense forêt, et arrivent le soir dans un motel bien tenu (mais un peu décevant, car on n'y sert pas de petit déjeuner). En arrivant, un petit miracle se produit : en fouinant dans une des poches de la voiture, une petite C retrouve... le nounours perdu! Nos héros vont fêter cela dans un Cracker Barrel, chaîne de restaurants du coin, où l'on mange dans une sorte de magasin général, des plats décidément bien sudistes.
Comme beaucoup de villes historiques américaines, St Augustine s'organise autour d'une rue piétonne et commerciale, où l'hétéroclite le dispute au kitsch. On y voit des maisons de style espagnol, des cabanes de colons en bois, des maisons de tous styles et toutes époques, où l'on vend de la bière, des sandwiches, de l'art, et des souvenirs pas forcément liés çà l'histoire locale. Comme les C la traversent vers huit heures du matin, elle est déserte, et à peu près supportable. Papa C repère notamment un magasin de sirènes... On y trouve des sirènes classiques : corps de poisson, cheveux roux, yeux verts (sirena disneya), des sirènes blondes à forte poitrine, lunettes de soleil et rouge à lèvre (sirena marilyna), mais aussi des sirènes mâles, notamment un ouvrier du bâtiment, torse nu, casque et moustache (sirena villagepipola), et une adorable sirène post-adolescente avec un petit caniche sous les bras (sirena tafiola). Le magasin est malheureusement fermé...
En s'éloignant de la rue principale, les C visitent le reste de la ville, où l'on voit des maisons moins historiques, mais plus jolies, avec des murs en pierre, une végétation très sudiste, et un joli front de mer, le tout dans un cadre de petite ville, assez provincial. Papa et maman C se disent qu'ils y passeraient bien l'hiver, quand ils seront vieux.
La ville expédiée, on visite le fort espagnol, gros bâtiment en étoile, occupé par les espagnols, puis les anglais, puis... On y voit des figurants en costume d'époque tirer du canon, et on visite l'intérieur, très bien restauré.
Comme il est assez tôt et que nos héros, levés tôt ce matin, sont dans une forme olympique, ils enchaînent sur l'attraction suivante au programme, la ferme des alligators. Il s'agit d'un musée consacré à ces animaux, qui se vante d'abriter toutes les espèces connues d'alligators, de crocodiles, de gavials et autres caïmans. L'ensemble est effectivement très impressionnant, les alligators bien sûr, mais aussi les oiseaux qui se sont installés dans les arbres du parc: hérons, ibis, pélicans, canards.
A la sortie du zoo, il commence à faire faim. Le guide vert de papa C dit le plus grand bien d'une cahute en bord de plage, "fréquentée par la population locale". Nos héros y mangent des pattes de crabes, bonnes mais pas très copieuses, puis traversent la rue pour aller à la plage. A ce point, un petit drame se produit: papa C appelle l'hôtel de Charleston, qui confirme n'avoir pas retrouvé le nounours perdu.
Comme on est déjà en milieu d'après midi, et qu'il va falloir repartir pour la destination suivante, la partie de plage se limite à un rapide trempage de pied. Il est convenu qu'on recommencera, en prenant le temps, dans le sud. Vers 16h30, nos héros repartent vers leur prochaine destination, Ocala, au centre de la Floride. Ils traversent une immense forêt, et arrivent le soir dans un motel bien tenu (mais un peu décevant, car on n'y sert pas de petit déjeuner). En arrivant, un petit miracle se produit : en fouinant dans une des poches de la voiture, une petite C retrouve... le nounours perdu! Nos héros vont fêter cela dans un Cracker Barrel, chaîne de restaurants du coin, où l'on mange dans une sorte de magasin général, des plats décidément bien sudistes.
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